Twórca Roomby wraca z robotem-towarzyszem wielkości psa

Colin Angle, człowiek odpowiedzialny za to, że 50 milionów Roomba jeździ po podłogach na całym świecie, odpalił nowy projekt — tym razem celuje w emocje, nie w brud.

Jego nowa firma, Familiar Machines & Magic, zaprezentowała pierwszego robota: futrzanego towarzysza wielkości psa. Żadnego odkurzania, żadnych map podłóg. Angle idzie w kierunek, który Boston Dynamics i Sony próbowały już wcześniej z Spot i AIBO — ale z wyraźnie domowym, cieplejszym akcentem.

Dlaczego Angle porzuca odkurzacze?

iRobot, firma którą Angle współzakładał w 1990 roku, sprzedał Amazonowi w 2022 roku — a transakcja ta ostatecznie upadła po interwencji europejskich regulatorów w 2024 roku. Angle odszedł ze stanowiska CEO jeszcze przed finalizacją przejęcia. Familiar Machines & Magic to jego comeback po ponad trzydziestu latach w robotyce konsumenckiej.

Zmiana filozofii jest drastyczna. Roomba rozwiązywała konkretny problem: sprzątanie bez wysiłku. Robot-pies z nowej firmy nie ma sprzątać — ma być obecny. To kategoria, w której twarde metryki wydajności przestają działać, a liczy się coś znacznie trudniejszego do zaprojektowania: czy człowiek polubi maszynę.

Futrzany robot to poważny rynek

Japonia od lat inwestuje w roboty opiekuńcze i towarzyszące — PARO, terapeutyczna foka-robot, funkcjonuje w domach opieki od ponad dwóch dekad. Sony wróciło z nowym AIBO w 2018 roku i sprzedaje kolejne generacje mimo ceny przekraczającej 2 900 dolarów za sztukę. Rynek rośnie razem ze starzeniem się populacji w krajach rozwiniętych i rosnącą liczbą jednoosobowych gospodarstw domowych.

Angle ma tu jeden istotny atut: wie jak zbudować robota, który faktycznie trafi do masowego odbiorcy, a nie zostanie gadżetem dla entuzjastów. Roomba nie wygrała rynku technologią — wygrała dostępnością i prostotą. Pytanie, czy ten sam przepis zadziała, gdy produkt ma wywoływać przywiązanie zamiast wykonywać zadanie.

Czy robot może zastąpić psa?

To pytanie, które pojawi się przy każdej prezentacji Familiar Machines & Magic — i Angle pewnie dobrze o tym wie. Robopies nie brudzi, nie choruje, nie wymaga wizyt u weterynarza. Ale też nie śpi przy nodze właściciela i nie reaguje na jego nastrój w sposób, który ewoluował przez tysiące lat.

AI zmienia równanie. Nowoczesne modele językowe i systemy rozpoznawania emocji pozwalają robotom reagować na ton głosu, mimikę i rutyny właściciela w sposób, który jeszcze pięć lat temu był poza zasięgiem urządzenia konsumenckiego. Familiar Machines & Magic nie ujawniło jeszcze szczegółów technicznych — nie wiadomo, jaki silnik AI napędza zachowanie robota ani w jakim przedziale cenowym firma planuje go pozycjonować.

Szczegółów brak, hype jest

Na razie firma pokazała koncept i nazwisko założyciela. Brak ceny, daty premiery i konkretnych danych technicznych — standardowa rozgrywka przy głośnych zapowiedziach w branży consumer robotics. Angle zbiera uwagę mediów przed rundą finansowania lub zamkniętą betą.

Dla porównania: gdy Figure AI pokazywało swojego humanoida Figure 01, minęło kilkanaście miesięcy od pierwszych zapowiedzi do demonstracji z BMW. Familiar Machines & Magic działa w segmencie znacznie bardziej przystępnym technicznie, więc timeline powinien być krótszy — ale to na razie spekulacja bez twardych danych od firmy.

Najbardziej szczera miara sukcesu tego projektu pojawi się dopiero wtedy, gdy właściciel robota wyjedzie na weekend i poczuje, że powinien poprosić kogoś o karmienie maszyny.